Localizado no município de Cabedelo, a apenas 18 quilômetros de João Pessoa, o Forte de Santa Catarina vem ganhando destaque não apenas por seu valor histórico, mas também pelo crescente potencial turístico que representa para a Paraíba. Construído originalmente em 1586, o monumento é um dos mais antigos e bem preservados do Brasil e hoje abriga um museu e espaço cultural abertos à visitação.
Símbolo de resistência durante o período colonial, o forte foi palco de batalhas decisivas contra corsários franceses e, posteriormente, contra as tropas holandesas. Durante a invasão de 1634, chegou a ser ocupado por 29 embarcações holandesas e mais de 2 mil soldados. Ao longo de sua trajetória, mudou de domínio, foi rebatizado como Forte Margarida pelos invasores e recebeu, no século XIX, a visita do imperador Dom Pedro II.
Restaurado e tombado como patrimônio histórico nacional pelo IPHAN no século XX, o Forte de Santa Catarina atualmente é administrado pela Fundação Fortaleza de Santa Catarina. O local preserva canhões originais, artefatos arqueológicos e registros que ajudam a contar a história da ocupação litorânea no Brasil.
Além do valor histórico e educativo, o forte representa uma importante ferramenta para o desenvolvimento do turismo cultural na região metropolitana de João Pessoa. Por estar estrategicamente localizado à beira-mar e próximo ao Porto de Cabedelo, atrai visitantes em busca de experiências ligadas à história, arquitetura e paisagens naturais.
Segundo especialistas do setor, o fortalecimento de roteiros turísticos que incluam o forte pode gerar impacto positivo na economia local, estimulando o comércio, a hotelaria e o setor de serviços. “É um ativo histórico com enorme potencial de atrair turistas nacionais e estrangeiros interessados em conhecer mais sobre o período colonial brasileiro”, afirma um representante da Fundação.
Com entrada gratuita e programação cultural variada, o espaço se consolida como ponto obrigatório para quem deseja explorar a riqueza histórica e patrimonial da Paraíba, unindo educação, lazer e turismo em um só destino.
